Le terme « petite pompe à vide » fait spécifiquement référence à une pompe à vide *miniature* ; En raison de leurs dimensions compactes, les pompes à vide miniatures sont communément appelées petites pompes à vide. Une pompe à vide miniature (c'est-à-dire une petite pompe à vide) est définie comme un dispositif comportant un seul orifice d'admission et un seul orifice d'échappement, capable de générer en continu un vide ou une pression négative à l'admission tout en créant simultanément une légère pression positive à l'échappement. Son principal fluide de travail est le gaz et il se caractérise par sa petite taille.
Si un conteneur scellé (initialement à une pression atmosphérique standard de 100 kPa) est connecté à une pompe à vide miniature et soumis à une évacuation continue, la pression du gaz à l'intérieur du conteneur finira par tomber en dessous de la pression atmosphérique, atteignant une pression absolue de 60 kPa. De plus,-grâce à des améliorations techniques spécialisées-la technologie a évolué au-delà des simples modèles à vide-uniquement pour inclure des pompes miniatures à double-fonction capables à la fois d'aspirer et de pomper (c'est-à-dire que l'orifice d'échappement peut générer une pression positive importante). Ces pompes à double fonction-sont utilisées pour des applications telles que la pressurisation, le gonflage et la lutte contre la résistance du système. De plus, il existe un type unique de pompe miniature capable de traiter à la fois l’eau et le gaz ; contrairement aux pompes à eau standard-qui subissent généralement des dommages si elles tournent au ralenti ou fonctionnent à sec-cette pompe spécialisée est conçue pour fonctionner de manière fiable dans des scénarios nécessitant un ralenti prolongé ou des conditions de fonctionnement à sec-.
